Moda for Dummies: Alta Costura

Haute Couture es un término francés (se pronuncia algo así como out kutur, ponele) que se traduce literalmente como Alta Costura. Su significado refiere a la confección de ropa exclusiva y hecha a medida. Los productos de este proceso se consideran un bien de lujo, es decir, gran parte de su valor se basa en su exclusividad. Pero eso no es todo. Además, están realizados con materiales de alta calidad, únicos y caros; y cada diseño está hecho a mano, con gran atención al detalle.

¿Eso significa que si yo diseño un vestido a mano en mi casa con telas caras es Alta Costura? No. De hecho, Haute Couture es un término protegido por la ley de Francia y definido por la Cámara de Comercio y de Industria de París. Además, hay una Cámara Sindical de la Alta Costura en París que se encarga de decidir quiénes pueden realizar este tipo de diseños. Las reglas dicen que sólo aquellas compañías mencionadas en la lista anual están autorizadas. Y para definir quiénes van a la lista, hay una serie de criterios: 

• Hacer diseños a pedido para clientes privados, por lo menos con una o más pruebas de vestido.

• Tener un taller (atelier) en París que emplee por lo menos 15 trabajadorxs a tiempo completo.

• Tener por lo menos 20 técnicxs a tiempo completo en algún taller.

• Presentar dos colecciones al año, en Enero y Julio, cuando se realizan las semanas de Alta Costura en París.

• Cada colección debe tener por lo menos 50 diseños originales con looks de día y noche.

Históricamente, el término se puede rastrear hasta el siglo XVII con Rose Bertin, la mujer que realizaba los vestidos de Maria Antonieta. Se la considera la primera diseñadora de moda francesa y se le da el crédito de haber acercado la moda y la Alta Costura a la cultura popular. En esa época, se volvió común que quienes visitaban París volvían a sus ciudades con ideas de diseños para que realizaran los modistos locales.

Retratos de Maria Antonieta

Unos cuantos años después, el término reaparece a partir del trabajo de Charles Frederick Worth, un diseñador inglés de la segunda mitad de siglo XIX. Además de ser considerado el padre de la Alta Costura, trajo grandes innovaciones a la industria de la moda. Fundó su marca, House of Worth, en 1858 y se estableció en París, donde atrajo la atención de muchas personas de la realeza europea. Por un lado, creaba diseños únicos para su clientas más adineradas y, por el otro, creaba portfolios con vestidos que serían presentados en su tienda. Allí las clientas elegían el modelo y especificaban color y materiales. Es decir, Worth fue el primero en combinar diseños especializados (Alta Costura) con la producción estandarizada (Prêt-à-porter) en una misma marca. Además, fue pionero en usar modelos vivas para mostrar sus atuendos y adaptó los vestidos de la época para que sean más fáciles de llevar en el día a día.

Diseños realizados por Charles Frederick Worth

En 1868, diez años después de que Worth fundara su marca, crea la Cámara Sindical de la Confección Parisina. (No, no es ninguna de las que mencionamos más arriba, aunque todas parezcan llamarse igual). Es una asociación de modistos parisinos que regula el robo de estilos, las fechas de presentación de colecciones, cantidad de diseños a presentar, la relación con la prensa, cuestiones legales e impositivas y actividades promocionales. En 1930, esta misma Cámara creó un Colegio que ayuda a acercar nuevos diseñadores a las casas de Alta Costura que aún existen. 

Siguiendo los pasos de Charles Frederick Worth, se crearon muchas firmas de moda y Alta Costura, como Schiaparelli, Chanel, Dior y Balenciaga. Estos dos últimos entrenaron a un importante grupo de jóvenes diseñadores que en la década de 1960 se independizaron y dieron lugar a otras casas como Yves Saint Laurent, Pierre Cardin y algunos otros. Actualmente, la lista de miembros de la Alta Costura supera las 100 firmas, pero no todas tienen el mismo lugar. Algunos son miembros formales, otros son corresponsales y otros invitados. Esta es la lista oficial de miembros formales según la web de la Federación:

• ADELINE ANDRÉ

• ALEXIS MABILLE 

• ALEXANDRE VAUTHIER 

• BOUCHRA JARRAR

• CHANEL 

• DIOR

• JULIEN FOURNIÉ 

• JEAN PAUL GAULTIER 

• GIVENCHY 

• GIAMBATTISTA VALLI 

• FRANCK SORBIER 

• MAISON MARGIELA

• MAISON RABIH KAYROUZ 

• MAURIZIO GALANTE 

• SCHIAPARELLI 

• STÉPHANE ROLLAND

Actualmente, las presentaciones de Alta Costura no son hechas con un propósito comercial, sino más bien publicitario y para dar a mostrar la imagen de la marca. Como dijimos previamente, el valor de estos diseños es muy alto, tanto por los materiales que lleva como por las horas de trabajo. Esto lo hace imposible de vender, hecho que también le agrega valor. Los diseños de Alta Costura son básicamente obras de arte.

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Si querés saber más:

• YouTube está lleno de videos de importantes marcas mostrando el proceso de creación de colecciones de alta costura, como éste de Chanel o éste de Dior.

• También está lleno de videos de desfiles de alta costura. Nos gusta particularmente éste de Alexa Chung porque nos muestra un poco del detrás de escena. 

• La película María Antonieta (2006) de Sofia Coppola no es la más históricamente precisa pero es una buena fuente de vestidos hermosos que remiten a los inicios de la alta costura.